Lófou

Lofou est un village situé sur les pentes méridionales des montagnes du Troodos, dans le district de Limassol à Chypre. Il fait partie de la région des "villages du vin" ou "Karassochoria" (en grec "Κρασοχώρια"), réputée pour ses vignobles et sa production de vin.

Bien qu'il n'existe pas de documents définitifs sur sa fondation initiale, les découvertes archéologiques suggèrent que Lofou possède une histoire longue et diversifiée, avec des preuves d'habitation remontant à la période chalcolithique. Les fouilles menées par le Département des Antiquités en 2010 ont révélé des établissements datant de l'âge du bronze moyen. Les premières références écrites survivantes à Lofou proviennent des écrits de Leontios Machairas, indiquant que le village a été octroyé à Jean de Lusignan par le roi Jacques Ier de Chypre pendant son règne de 1382 à 1398. Le historien français du XIXe siècle Louis de Mas Latrie a également mentionné Lofou (Loffou) comme faisant partie des villages du roi pendant la période de la domination franque.

Le nom du village est dérivé de sa localisation géographique, car il est entouré de collines et construit sur un point surélevé. En grec, "colline" se traduit par "lofos" (λόφος). Par conséquent, le village était couramment désigné sous le nom de "Lofos", évoluant finalement vers le terme féminin "Lofou" en fonction de l'expression utilisée par la population locale, "l'établissement/le comte de Lofou" (en grec "η κώμη της Λόφου").

Aujourd'hui, Lofou a conservé son ambiance traditionnelle et pittoresque. Après avoir été largement abandonné après la fin des années 1940, le village a conservé son caractère, restant à l'écart d'une modernisation extensive, et servant d'exemple notable de l'architecture des villages chypriotes. En se promenant dans ses rues pavées, on peut admirer les nombreuses maisons en pierre ornées de balcons en bois et de toits en tuiles. L'ancienne école, une structure néoclassique remarquable située au centre du village, est restée en activité jusqu'en 1973.

Le village abrite également le remarquable Musée de la Presse à Huile, propriété de l'église de Lofou. Installé dans un bâtiment en pierre avec deux salles, l'installation principale abrite un grand moulin en pierre utilisé pour la production d'huile, tandis que la deuxième salle sert de zone de stockage. Un autre musée notable est le Musée d'Art Populaire, abritant une collection privée d'objets qui offrent des aperçus de la vie villageoise.

Du côté ouest du village, au sommet d'une petite colline, se trouve l'église principale, Panagia Chrysolofitissa ("Notre-Dame de la Colline Dorée"), dédiée à l'Annonciation de la Vierge Marie. Construite entre 1854 et 1872 avec le travail volontaire des habitants, l'église à nef unique présente des influences gothiques et des peintures murales intérieures, complétées par deux clochers ajoutés au XXe siècle. Légèrement en dehors de Lofou, sur la route menant au village d'Alassa, une chapelle rénovée du Prophète Élie peut être trouvée, datant d'environ l'an 2000.

Pour les amateurs de nature, un agréable sentier linéaire de 1,5 km commence à l'extérieur du village, traversant une petite vallée et descendant jusqu'au robinet d'Elitzi, qui était autrefois la principale source d'eau du village jusqu'au milieu du XXe siècle.

Lofou se dresse comme l'un des villages de montagne pittoresques de Chypre, offrant une expérience authentique et la possibilité d'explorer le patrimoine culturel et historique de l'île.