Κάστρο Κολοσσίου

Στη νότια παράκτια πεδιάδα της Κύπρου, δυτικά της πόλης της Λεμεσού, το Μεσαιωνικό Κάστρο του Κολοσσίου στέκει ως υποδειγματικό οχυρό, αντιπροσωπευτικό της εποχής του.

Το κάστρο κατασκευάστηκε επί Φραγκοκρατίας,  το έτος 1210, υπό τη στρατιωτική διαταγή του Τάγματος των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ. Για μια σύντομη περίοδο, περιήλθε στην ιδιοκτησία των Ναϊτών Ιπποτών πριν επιστρέψει στους αρχικούς ιδιοκτήτες του. Μετά από επιδρομές από τους Μαμελούκους στα μέσα του 1400, το κάστρο υπέστη καταστροφές. Ωστόσο, ξαναχτίστηκε τον 15ο αιώνα, υπό τη καθοδήγηση του διοικητή Louis de Magnac, παίρνοντας τη σημερινή του μορφή.

Το Κάστρο Κολοσσίου αποτελεί μια εξαιρετική αναπαράσταση της μεσαιωνικής στρατιωτικής αρχιτεκτονικής. Αυτή η τριώροφη κατασκευή είναι φτιαγμένη από ασβεστόλιθο. Το ισόγειο περιλαμβάνει τρεις αίθουσες με τοξωτές στέγες, που πιθανότατα χρησίμευαν ως αποθήκες. Ο δεύτερος όροφος αποτελείται από δύο αίθουσες, η μία από τις οποίες περιέχει ένα μεγάλο τζάκι, που υποδηλώνει τη χρήση της αίθουσας ως κουζίνα. Μια εσωτερική σκάλα οδηγεί στον τρίτο όροφο, ο οποίος διαθέτει δύο ξεχωριστούς χώρους, πιθανώς μια τραπεζαρία και ένα υπνοδωμάτιο. Στη συνέχεια, μια σπειροειδής σκάλα οδηγεί στην οροφή του κάστρου, προσφέροντας υπέροχη θέα στους γύρω αμπελώνες, στους κήπους του κάστρου και στο χωριό Κολόσσι.

Στα ανατολικά του κάστρου, βρίσκεται το εργοστάσιο παραγωγής ζάχαρης, που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα, με το κύριο κτίριο του να είναι μια στενόμακρη πέτρινη κατασκευή με τοξωτές οροφές. Βόρεια του κεντρικού κτηρίου βρίσκονται τα απομεινάρια του νερόμυλου και ενός υδραγωγείου. Σε μικρή απόσταση, βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Ευσταθίου, ένα μικρό πέτρινο κτίσμα του 12ου αιώνα με θολωτό σταυροειδές σχήμα. Στο εσωτερικό της εκκλησίας παρουσιάζονται τρεις θολωτές καμάρες, ενώ στον τρούλο μπορείτε να θαυμάσετε τα απομεινάρια τοιχογραφιών του 15ου αιώνα.

Εκτός από τη μοναδική αρχιτεκτονική και τη στρατιωτική του ιστορία, το Κάστρο του Κολοσσίου και τα περίχωρά του συνδέονται στενά με την Κουμανταρία, το γλυκό κόκκινο κρασί που παράγεται στην Κύπρο. Κατά τη διάρκεια της παραμονής των Ιπποτών στην Κύπρο, παρήγαγαν και εξήγαγαν το τοπικό κρασί, το οποίο ονόμασαν «vin de Commanderie» ή Commandaria, στο πλαίσιο της «La Grande Commanderie».

Σήμερα, το Κάστρο του Κολοσσίου στέκεται ως ένα από τα πιο διακεκριμένα μνημεία του νησιού, μαρτυρώντας αιώνες ιστορίας και προσφέροντας στους επισκέπτες μια εξαιρετική εμπειρία, αναδεικνύοντας τον κόσμο των ιπποτών μέσα από την αρχιτεκτονική του, τα απομεινάρια του ζαχαροκάλαμου και τη βυζαντινή εκκλησία.