Κάστρο της Κερύνειας

Με θέα τη μικρή πόλη της Κερύνειας στις βόρειες ακτές της Κύπρου, το Κάστρο της Κερύνειας είναι ένας από τους πιο αξιοσημείωτους διατηρημένους οχυρωμένους οικισμούς του νησιού.

Κατασκευασμένο αρχικά κατά τη βυζαντινή εποχή, αυτό το φρούριο υπηρέτησε ως φύλακας του ιστορικού λιμανιού για αμέτρητους αιώνες, μαρτυρώντας διάφορους πολέμους και περνώντας στα χέρια πολλών κατακτητών που άφησαν τα αποτυπώματά τους.

Οι ιστορικές αναφορές του κάστρου χρονολογούνται από τον 12ο αιώνα όταν ο βασιλιάς Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος της Αγγλίας κατέκτησε το νησί, συμπεριλαμβανομένου και του κάστρου. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας τον 16ο αιώνα το κάστρο πήρε τη σημερινή του μορφή, όπου και υφίσταται ανακαινίσεις και προσθήκες σύμφωνα με τα πρότυπα στρατιωτικής αρχιτεκτονικής εκείνης της εποχής.

Πίσω από τα ψηλά τείχη και τους πύργους, που χτίστηκαν κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας, βρίσκεται ένα εντυπωσιακό σύμπλεγμα κτιρίων. Μπαίνοντας μέσα από την κεντρική πύλη του κάστρου, ένας στενός διάδρομος οδηγεί στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου του 12ου αιώνα, μια βυζαντινή εκκλησία με τρούλο, που διαθέτει σταυροειδή διάταξη που υποστηρίζεται από τέσσερις κορινθιακούς μαρμάρινους κίονες. Πιο πέρα μέσα στο κάστρο, η εσωτερική αυλή αποκαλύπτει διάφορα κτίρια κατά μήκος των τεσσάρων πλευρών της, συμπεριλαμβανομένων αποθηκευτικών χώρων, μπουντρούμια, θολωτών δωματίων, εκθέσεων και βασιλικών διαμερισμάτων.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Μουσείο του Ναυαγίου, όπου στεγάζεται το αρχαίο πλοίο της Κερύνειας. Ανακαλύφθηκε στον βυθό της θάλασσας κοντά στο λιμάνι της Κερύνειας κατά τη δεκαετία του 1960, το ναυάγιο σήμερα θεωρείται ένα από τα παλαιότερα και πιο καλοδιατηρημένα εμπορικά πλοία στον κόσμο.

Λειτουργώντας ως ζωντανό μουσείο, το κάστρο αφηγείται τις ιστορίες των πρώην κατακτητών και κατοίκων του. Το γραφικό τοπίο προσθέτει στο χαρακτήρα του, ενώ το εσωτερικό του προσφέρει στους επισκέπτες μια ματιά στο ιστορικό μεγαλείο της πόλης και της ευρύτερης περιοχής της Κύπρου.