Tombeaux des Rois

Les Tombeaux des Rois, situés à Kato Paphos le long de la côte sud-ouest du district de Paphos, font partie des attractions touristiques les plus fréquentées de Chypre.

Ce remarquable site archéologique présente une collection de tombes souterraines méticuleusement préservées et taillées entièrement dans la roche. Les tombes remontent à l'époque hellénistique et romaine, s'étendant du IIIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle apr. J.-C. En tant que partie intégrante du parc archéologique de Paphos, le site figure sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980, témoignant de son importance architecturale et historique exceptionnelle.

Malgré le nom "Tombeaux des Rois", il y a peu de preuves pour étayer une association directe avec les familles royales chypriotes. La grandeur de l'architecture de la tombe et son apparence monumentale ont probablement contribué au nom. Tout comme d'autres tombes anciennes, les Tombeaux des Rois n'étaient pas de simples sites d'inhumation. Ils étaient conçus comme des lieux où les défunts étaient préservés et préparés pour l'au-delà, ressemblant à des résidences élaborées. Cette nécropole antique était réservée aux éminentes figures ptolémaïques, telles que les nobles, les hauts fonctionnaires et les aristocrates de l'île.

On peut trouver différents types de tombes sur le site, allant de tombes creusées dans la roche à des tombes simples à chambre unique et des structures à plusieurs chambres. Parmi les plus captivantes se trouvent les tombes avec un atrium à péristyle. Ces tombes arborent une impressionnante architecture funéraire, avec un atrium entouré d'un portique dorique orné de colonnes en calcaire. Une tombe particulière se distingue par son design unique. Au lieu d'un atrium, elle présente une roche taillée en forme de construction à quatre côtés. Les archéologues ont porté un intérêt particulier à cette tombe, notamment après la découverte de deux aigles sculptés en calcaire à l'intérieur. On pense que les aigles représentent l'emblème royal des rois ptolémaïques, laissant entendre que cette tombe pourrait avoir appartenu à l'un des rois de la dynastie ptolémaïque décédé à Chypre.

Les Tombeaux des Rois sont une destination incontournable pour quiconque est intrigué par l'histoire ancienne et bien plus encore. Le site offre des aperçus précieux sur les civilisations passées, les cultures et les rituels funéraires, permettant d'entrevoir le mode de vie de la population antique.