Káto Drys

Kato Drys est un petit village situé dans la partie sud de l'île, au sein du district de Larnaca. Connu pour ses ruelles pittoresques et son architecture traditionnelle, le village est devenu une destination prisée des amateurs de montagne.

Le nom "Kato Drys" se traduit par "Chêne inférieur", et son origine est sujette à deux théories prédominantes. Une théorie associe le nom à l'abondance de chênes ("δρύες" en grec) trouvés dans la région. L'autre suggère qu'autrefois, deux villages existaient, séparés par un grand chêne. Ces établissements furent alors nommés Pano Drys ("Chêne supérieur") et Kato Drys ("Chêne inférieur").

Se promener dans les ruelles étroites et pavées de Kato Drys offre un aperçu du charme authentique du village. Les résidences en pierre, ornées de fenêtres et de portes colorées, et embellies de différentes fleurs et plantes, créent une atmosphère captivante. La place du village accueille les visiteurs avec ses cafés typiques, offrant un espace relaxant pour se détendre.

Kato Drys compte de nombreuses églises et chapelles dispersées dans ses environs. Parmi elles se trouve la plus ancienne chapelle du village, dédiée à Panagia Eleousa (Vierge Marie de la Tendresse), datant du XIIe siècle. L'église principale de la communauté est l'église Saint Charalambos, située à l'ouest du village, construite en 1897. À courte distance, au sommet d'une colline, se trouve la chapelle Saint Neophytos, une petite église à une nef en pierre avec un toit en tuiles. La région abrite également le monastère Agios Minas, estimé avoir été construit au XVe siècle. Rénové au XIXe siècle, le monastère est aujourd'hui l'un des plus grands de Chypre, avec un iconostase en bois à trois niveaux unique du XVIIIe siècle.

Pour une compréhension plus approfondie de la culture de l'île, Kato Drys propose deux musées à explorer. Le Musée Agricole Local expose des objets traditionnels de la vie rurale dans un manoir du XIXe siècle, tandis que le Musée de l'Abeille et de la Broderie présente des outils de la vie quotidienne, des artisanats de broderie de dentelle traditionnelle ("Lefkaritika") et des informations sur les pratiques apicoles et la production de miel.

Notamment, Kato Drys abrite de vastes vignobles, ce qui en fait le plus grand territoire de culture de la vigne dans le district de Larnaca. Bien qu'il ne fasse pas partie de la région viticole classique de Chypre, le village est inclus dans l'itinéraire diversifié du vin de la région montagneuse de Larnaca et de Nicosie. Cet itinéraire englobe dix villages, dont Skarinou, Kato Drys, Lefkara, la forêt de Machairas, Fikardou, Gourri et Nicosie. L'itinéraire du vin offre une expérience enrichissante avec diverses variétés de raisins, tant blancs que rouges, ainsi que des rencontres culturelles.

Les amateurs de nature peuvent se réjouir des deux sentiers nature reliant Kato Drys à la voisine Lefkara. Le sentier linéaire couvre environ 2 km, conduisant les randonneurs le long d'une route rurale vers l'église Saint Metamorfoseos tou Sotiros ("Église de la Transformation du Sauveur"), puis vers le village de Kato Drys. Le sentier circulaire, d'une longueur de 2,5 km, emmène les randonneurs de Pano Lefkara au village de Vavatsinia, en passant par le barrage de Dipotamos et le monastère Agios Minas. Les deux sentiers offrent des vues panoramiques sur la région montagneuse de Larnaca.

Kato Drys, avec son riche patrimoine historique et traditionnel, ses rues pittoresques, ses musées, ses églises et ses opportunités d'exploration de la nature, constitue une destination montagneuse enchanteresse qui mérite d'être visitée toute l'année.