Galata

Galata, un petit village situé dans la vallée de Solea dans le district de Nicosie, est souvent décrit comme "le village aux balcons en bois."

L'origine du nom du village fait l'objet de plusieurs interprétations. Une théorie le relie aux premiers colons venus de Galatie, une ancienne région dans les montagnes d'Anatolie (Asie Mineure), désormais partie de la Turquie moderne. Une autre explication lie le nom aux laitiers du village, car "Galates" en grec signifie laitiers. Une troisième version relie le nom au mythe de Pygmalion et Galatée, le village étant potentiellement dédié au sculpteur Pygmalion et à sa création fictive Galatée.

Niché le long des rives de la rivière Klarios (également connue sous le nom de rivière Karkotis), qui traverse la vallée de Solea et atteint finalement la baie de Morphou, Galata est embrassé par un environnement naturel captivant. L'architecture unique du village est un spectacle à voir, caractérisée par des maisons à deux étages en pierre locale, dotées de balcons en bois saillants sur la route principale et de toits en pente carrelés pour résister aux chutes de neige hivernales et aux fortes pluies.

Outre son architecture pittoresque, Galata revendique une riche tradition de pâtisserie et de fabrication de pain, les moulins à eau ayant joué un rôle vital par le passé. Le village comptait quatre moulins à eau, dont deux subsistent aujourd'hui. Le moulin à eau de Kyrillos a été restauré et est opérationnel, attirant les visiteurs par son cadre pittoresque et son petit pont. Le deuxième moulin, le moulin à eau de Rodous, restauré en 2002, est une belle construction située le long de la rivière Klarios dans la vallée.

Le lien fort de Galata avec la religion est attesté par ses six églises byzantines. L'église principale, Panagia Odigitria ("La Vierge Marie Guidante"), a été construite en 1930 grâce à des dons et au travail volontaire de la communauté. Une autre église significative est Panagia tis Podithou ("Vierge Marie de Podithou"), construite en 1502, présentant une construction en pierre brute et un toit en bois. L'église, située près de la rivière Klarios, faisait autrefois partie d'un petit monastère qui n'existe plus. Panagia tis Podithou a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO, aux côtés de neuf autres églises de la région de Troodos, pour ses fresques remarquables et son impressionnant iconostase en bois doré du XVIe siècle.

D'autres églises notables de la région comprennent la chapelle de l'Archange Michel, construite en 1514, Agios Sozomenos, caractérisée par son toit en tuiles, les églises Agios Georgios (Saint Georges) et Agia Paraskevi (Sainte Paraskevi) sur la route menant au village voisin de Kakopetria, ainsi que l'église Agios Nicolaos (Saint Nicolas) à l'entrée du village.

Pour apprécier pleinement le charme de Galata et la beauté naturelle environnante, les visiteurs peuvent explorer le sentier pédestre le long de la rivière Klarios. Couvrant 1 kilomètre, le sentier naturel débute à la chapelle de l'Archange Michel, passe par la petite église de Panagia tis Podithou et serpente le long de la route en bord de rivière à travers une végétation luxuriante de chênes, de platanes, de myrtes et de lierres. Le sentier aboutit au moulin à vent de Rodous sur le côté ouest de la rivière.

Galata offre sans aucun doute un charme unique avec ses balcons en bois distinctifs, son riche passé byzantin et son paysage naturel exceptionnel.